볼거리(유행성 이하선염) 완벽 가이드: 증상, 전염 경로, 예방법 및 치료까지!

볼거리(유행성 이하선염) 완벽 가이드: 증상, 전염 경로, 예방법 및 치료까지!

어린 시절 누구나 한 번쯤 들어봤을 ‘볼거리’. 하지만 정확히 어떤 질병인지, 어떻게 예방하고 관리해야 하는지 궁금하신 분들 많으시죠? 오늘은 유행성 이하선염, 즉 ‘볼거리’에 대해 속 시원하게 알려드리겠습니다. 증상부터 전염 경로, 예방법, 치료법까지! 자세하고 꼼꼼하게 준비했으니, 끝까지 읽어보시고 건강 챙기세요~!

1. 볼거리(유행성 이하선염)란 무엇일까요?

볼거리는 유행성 이하선염 바이러스(mumps virus)에 의해 발생하는 급성 전염병입니다. 이하선은 침샘 중 하나로, 귀 아래 턱 부근에 위치해 있어요. 이 바이러스는 주로 침이나 호흡기 분비물을 통해 전파되며, 이하선에 염증을 일으켜 볼록하게 붓는 증상이 나타납니다. 단순한 염증으로 끝나는 경우도 있지만, 심각한 합병증으로 이어질 수도 있기에 각별한 주의가 필요합니다. 과거에는 흔한 질병이었지만, 예방접종의 보급으로 발병률이 크게 감소했어요. 하지만, 아직 예방접종을 하지 않은 사람들, 특히 어린이들에게는 여전히 위협이 될 수 있다는 점을 기억해야 합니다.

2. 볼거리의 주요 증상은 무엇일까요?

볼거리의 가장 흔한 증상은 바로 귀밑 턱 부위의 통증과 부기입니다. 한쪽 또는 양쪽 이하선이 붓고, 만졌을 때 통증을 느낄 수 있어요. 이 외에도 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

• 발열 (38℃ 이상의 고열이 흔해요)
• 두통
• 근육통
• 식욕부진
• 피로감
• 구토
• 침샘 부종 (이하선 이외의 침샘 부종도 발생할 수 있어요)

증상의 강도는 사람마다 다를 수 있고, 어떤 사람들은 아예 증상 없이 지나가는 경우도 있다고 합니다. 하지만, 고열이나 심한 통증, 다른 침샘의 붓기 등이 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받으셔야 합니다. 아이의 경우, 특히 경계해야 해요.

3. 볼거리는 어떻게 전염될까요?

볼거리는 주로 감염된 사람의 침이나 호흡기 분비물(콧물,침,가래)을 통해 전파됩니다. 다음과 같은 경로로 전염될 수 있어요.

• 공기 전파: 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때, 바이러스가 포함된 미세한 비말이 공기 중으로 퍼져 나갑니다. 다른 사람이 이 비말을 흡입하면 감염될 수 있어요.
• 직접 접촉: 감염된 사람의 침이 묻은 물건(컵, 수저 등)을 만진 후, 자신의 입이나 코, 눈을 만지면 감염될 수 있습니다.
• 접촉 감염: 감염된 사람과 직접적인 접촉(키스 등)을 통해서도 전염될 수 있습니다.

전염성이 매우 강하기 때문에, 감염된 사람과 접촉을 피하는 것이 중요해요. 특히, 어린이집이나 학교와 같이 사람들이 많이 모이는 곳에서는 더욱 주의해야 합니다.

4. 볼거리를 예방하는 방법은 무엇일까요?

볼거리는 예방접종을 통해 효과적으로 예방할 수 있습니다. MMR 백신 (홍역, 볼거리, 풍진 혼합 백신)을 접종하면 볼거리에 걸릴 확률을 크게 줄일 수 있습니다. 대부분의 국가에서는 영유아기에 MMR 백신 접종을 권장하고 있습니다.

백신 접종 외에도 다음과 같은 예방 수칙을 지키는 것이 도움이 됩니다.

• 손 씻기: 외출 후, 식사 전후, 화장실 사용 후에는 반드시 비누를 사용하여 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
• 마스크 착용: 감염이 의심되는 사람과 접촉할 때는 마스크를 착용하여 비말 전파를 예방합니다.
• 개인 위생: 개인 물품(수건, 식기 등)을 다른 사람과 공유하지 마세요.
• 건강한 생활 습관: 충분한 수면, 균형 잡힌 영양 섭취, 규칙적인 운동을 통해 면역력을 높여야 합니다.

5. 볼거리의 진단 및 치료는 어떻게 이루어질까요?

의사는 환자의 증상과 병력을 확인하고, 필요에 따라 혈액 검사 등을 실시하여 볼거리를 진단합니다. 대부분의 경우, 특별한 치료 없이 증상이 자연스럽게 호전됩니다. 충분한 휴식과 수분 섭취가 중요하며, 통증 완화를 위해 해열제나 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만, 합병증이 발생하거나 증상이 심한 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 합병증으로는 뇌염, 난소염, 고환염 등이 발생할 수 있으며, 특히 남성의 경우 고환염으로 인해 불임이 될 수 있는 위험이 존재합니다. 따라서, 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

6. 볼거리와 관련된 자주 묻는 질문 (FAQ)

질문	답변
볼거리는 완치될까요?	대부분의 경우, 2주 이내에 자연적으로 회복됩니다.
볼거리 예방접종은 안전한가요?	매우 안전한 백신이며, 효과도 높습니다. 부작용은 드물지만 발열이나 발진 등이 나타날 수 있습니다.
볼거리에 걸렸을 때, 어떤 음식을 먹으면 좋을까요?	부드럽고 소화가 잘 되는 음식, 수분 섭취를 충분히 해야 합니다. 맵거나 뜨거운 음식은 피하는 것이 좋습니다.
볼거리 재발 가능성은 있나요?	일반적으로 한 번 걸리면 면역력이 생겨 재발하지 않습니다.

7. 결론: 건강한 삶을 위한 예방과 관리

볼거리는 예방접종으로 충분히 예방 가능한 질병입니다. 하지만, 예방접종을 하지 않았거나, 이미 감염된 경우에는 적절한 관리가 중요합니다.
본인과 가족의 건강을 위해 MMR 백신 접종을 꼭 확인하고, 개인 위생을 철저히 지키는 것이 중요합니다! 혹시라도 볼거리 증상이 의심된다면, 주저 말고 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받으세요. 건강한 삶을 위한 첫걸음은 바로 예방과 관리에서 시작됩니다.